Maltóza je disacharid, v ktorom sú dve molekuly glukózy spojené α-1,4 glykozidickými väzbami, zatiaľ čo izomaltóza je disacharid, v ktorom sú dve molekuly glukózy spojené α-1,6 glykozidickými väzbami. Kvôli odlišnej molekulárnej konformácii sa nazýva izomaltóza, aby sa odlíšila od maltózy. Vo všeobecnosti je maltóza ľahko fermentovaná kvasinkami, ale izomaltóza nie je fermentovaná kvasinkami a izomaltóza je nefermentovateľný oligosacharid.
Izomaltový oligosacharid dokáže účinne podporovať rast a rozmnožovanie prospešných baktérií – bifidobaktérií v ľudskom tele, preto sa nazýva aj „faktor podporujúci rast bifidobaktérií“, označovaný ako „faktor bifidobaktérií“. Sirup je bezfarebná alebo svetložltá, priehľadná viskózna kvapalina s jemnou sladkosťou, bez zvláštneho zápachu a bez viditeľných nečistôt; práškový cukor je amorfný prášok s jemnou sladkosťou, bez zvláštneho zápachu, bez viditeľných nečistôt a po rozpustení v teplej vode je bezfarebný. alebo svetložltá. Po rokoch klinických a praktických aplikácií sa ukázalo, že bifidobaktérie majú mnoho zdravotných funkcií a izomaltový oligosacharid ako podporný faktor bifidobaktérií prirodzene priťahuje pozornosť ľudí.
